신항로 개척 이전의 아메리카

유라시아와 아프리카 대륙을 제외한 아메리카, 오스트레일리아는 유럽인의 신항로 개척까지 그들만의 생활을 하고 있었다. 15세기 신항로 개척 이전에도 노르만이나 베링해협등을 통해 아시아인들이 건너갔지만 역사적 기록이 거의 없다시피 하기 때문에 흔적만 찾을 수 있을 뿐이다. 이후 신항로의 발견으로 점차적으로 세계사에 편입(?)되게 된다.

 

1.아메리카 원주민

아메리카 원주민의 조상은 아시아의 몽골 계통 이주민으로 알려져 있다. 이들은 2만 5천년~ 1만년 정도 빙하기에 '베링 육교'라 베링해협을 건너 아메리카 대륙으로 퍼졌다고 알려져 있다. 이 외에도 아메리카 원주민의 이동에 대해 2가지 설이 더 있다. 태평양 연안 이동설과 남태평양 이동설이 있는데 요즈음에는 원주민이 다양한 경로를 따라 이동했다는 설이 설득력을 얻고 있다. 그러나 일단은 베링육교설이 정설이라는거.

 

이들은 아메리카 대륙 곳곳에 정착해 부족 단위로 생활했다. 지역별로 환경에 적응해가며 수렵 채집 등을 하며 생활했으며, 점차 농경과 함께 문명을 형성했다. 16세기까지 아메리카 원주민들은 철기시대 초기쯤의 해당하는 문명 단계에서 반농, 반수렵 생활을 한 것으로 알려져 있다.

 

2. 아메리카의 고대 문명

대항해시대 이전의 아메리카의 문명으로 대표적으로 마야 문명, 아즈텍 문명, 잉카 제국이 있다. 북아메리카에는 넓은 지역에 다양한 부족이 흩어 살았다고 전해지지만 중남미에는 왕국이 건설되었다고 한다. 아메리카 문명은 전고전기 후고전기로 나눠 분류해 전고전기의 올멕 문명, 차빈 문명, 후고전기의 테오티와칸 문명, 티아우아나코 문명 등 여러 문명을 더 찾을 수 있지만 일반적인 처음 언급한 세 문명이 가장 많이 알려져 있다.

 

 

(1)마야 왕국

마야문명은 3세기에서 9세기 무렵까지 현재의 유카탄 반도, 즉 중앙아메리카 멕시코와 과테말라 지역에서 꽃피웠다. 마야 문명은 혈통에 따른 계급 사회를 바탕으로 형성된 것으로 보인다. 마야문명은 옥수수를 재배하고, 도시가 발달하고, 신성 문자 및 0의 개념, 20진수를 사용하는 등 문화적 수준이 높았다. 그러나 10세기 이후 갑자기 멸망했는데 이는 급속한 인구 증가로 인한 식량부족을 주요 원인으로 판단하고 있따.

 

(2)아즈텍 왕국

아즈텍 왕국은 13세기 멕시코 고원에서 융성했다고 전해진다. 수도인 테노치티틀란은 30만 인구를 자랑했고, 그림 문자와 달력, 피라미드형 신전을 만들었다. 아즈텍 왕국은 산 인간을 제물로 바치는 종교 의식으로 유명하다. 제물로 바칠 포로를 구하기 위해 전쟁을 일으키고, 군대 양성 및 정복지로부터 많은 세금을 거두었다. 천문학과 수학이 발달해 1년을 365일로 계산했고, 윤년까지 두는 달력, 20진법을 사용했다.

 

(3)잉카 제국

 

15~16세기 페루의 안데스 산지에서 잉카제국이 건설되었다. 잉카 제국은 적의 침입을 막기 위해 높은 산에 요새를 만들고 도시를 건설했다. 대표적인 유적으로 마추픽추가 있다.  잉카 제국은 남아메리카 서부 지역을 지배했지만 1544년 마지막 황제 아타우알파가 프란시스코 피사로에게 살해되면서 멸망했다.